那时候家里穷，加上五兄妹全在校读书，父母更加劳累了。家里勉强能够维持二餐粥，一顿掺了蕃薯粒的饭。
虽然每人一年发了一尺六寸布票，但到过年的时候，还是没有新衣服穿，都是老大穿了老二穿，母亲补了又补缝了又缝。
父母被生活压得喘不过气来，每年快开学的时候，母亲总是”唉声叹气”为我们的书学费发愁。
无奈之下母亲噙着泪对我们说：孩子们虽说你们每人读书只要几毛钱，但全靠你们父亲帮粮站舂米那点钱，家里根本开支不出去，借又借不到，亲戚朋友和我们一样穷。
接着母亲撩起围裙抹了一下泪水，长长的叹了口气，侬穷岀力”，”山穷岀石”，你们暑假就去担煤赚学费吧。母亲又放下手中的针线活，意味深长地说：吃得苦中苦方为人上人。看到母亲一脸的愁相，我们似懂非懂的。做好作业，各自默默的料理箩筐畚箕担。
有时侯哥哥们被父亲叫去舂米，没有伴，我就约上几个年龄相仿的小伙伴。母亲总是担心我人小赶不上伴。我说，妈：隔壁的狗仔比我大一岁，个子高不到那里去，不也是担煤赚学费。
凌晨二点左右启明星贼亮的，地方上的小伙伴们挑上空箩筐和畚箕什么的，带上几毛钱，喊着，叫着，有的带点闷蕃薯，有的人用白纱布包点头天吃剩的米饭，趁着月色一路朝煤山而去。
到了煤山天已大亮，三十多里山路每个人被露水淋得衣服湿沥沥的。
那时候洋基的煤要一角八分钱一桶。比起里山的小煤窖要贵三分钱，虽说贵一点但洋基的煤吃泥、熬炉、耐烧。附近十里八乡的人都喜欢到这里来担煤。
轮到装煤了，装煤工收过票，像大花脸一样铲子嚓嚓的几声桶子朝小箩筐一翻，接着双手握着铲把的一头靠在胸口上，一只脚朝箩筐一踢，快挪开。我赶紧把撒落在地上的煤用手往箩筐里搬，生怕挑回去斤两少赚不到钱。
有些大人旱烟筒递过去让管煤的叭上几口，说上几句好话，煤桶铲得满满的。几桶下来最少要多到好几斤。
算小海的力气最大了，虽然只有十五岁，他要挑三桶煤，每桶有二十多斤。而且小海说起话来有板有眼和大人一样。
小海说：趁凉快，省得太阳毒。
狗仔因早上没吃，加上破布鞋没有鞋跟，被石头绊了一下，一个踉跄摔了过去，煤撒得深不见底的山坎下面，箩筐只剩一点点。狗仔顾不上身上的疼痛，坐在地上嚎啕大哭。
大家都知道狗仔家身份高，父母正在劳动改造，担煤的钱还是他奶奶绩苎麻赚的。
好不容易挑到了枧底街，上身晒得茄子一样，长岀来的水泡手一摸，蛇脱壳一般。脚也磨成水泡，破了的地方钻心的痛。摸摸肩火辣辣的，像是被开水烫过一般，仔细一瞧左右二个肩宛如蒸熟的馒头红红的。
午饭，其实是家里带来的一点闷蕃薯。大家坐在树荫下狼吞虎咽的。有的人找户农家花上几分钱，将带来的米饭热热面上撒点盐算是相当不错了。
街边摆的麻叶粿亮晶晶的。二分钱一个，看得人忍不住口水往上翻。小海掏出买煤多的几分钱走到摊前，又舍不得买，悄悄的将几个银角子放回口袋。我说他：小海你一担煤比我们多赚一点，怎么舍不得吃。小海说：我家咋天盐罐就没盐了，还是省回去买盐吃。
担煤最怕的是过铜山木桥了，二根木头拼成的桥面，离水面足足有二丈多高。挑着担子的脚颤巍巍的在上面挪动着。二只小箩筐像打秋千一样。朝河面望去白浪花哗哗的翻滚着，似乎要把人和东西卷走似的。
小明年纪最小又是第一次担煤。他害怕得坐在桥头嘤嘤的哭，大家放下肩上的东西，小心翼翼的把他弄过了桥小明才停止了哭声。
渐渐的肩越来越沉，脚越来越痛。
回到家里疲惫不堪，粥也懒得喝，一头倒在床上，半死不活，浑身骨头散了架一般。
到了开学的那一天，母亲说：你们把平时攒的钱自已拿去交学费。
到了学校，竹筒子哗的一声，倒在老师办公桌上全是银角子，偶尔有几张角票，或贰角头。
几十年过去了，现在偶尔遇到煤山那边来赶集的人，心中自然而然的有一种敬畏之心。仿佛煤担子压在肩上喘不过气来的感觉。
